ผลการศึกษาล่าสุดกล่าวว่าการได้รับสารอาหารในปริมาณมากอาจไม่เป็นผลดีต่อร่างกายทุกคน
ในโลกของอาหารเสริม วิตามินดีเป็นเหมือน Kardashian ชื่อเสียงของมันดูเหมือนหลุดออกมาจากที่ไหนสักแห่งเมื่อประมาณหนึ่งทศวรรษที่แล้ว รวบรวมข่าวมากมายอย่างรวดเร็วจนยากจะจดจำช่วงเวลาที่ผู้คนไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้
วิตามินดีเป็นที่รู้จักกันมานานในการปกป้องกระดูก แต่ดาวของมันเริ่มเพิ่มขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 หลังจากที่นักวิจัยเชื่อมโยงกันโดยนัยว่าวิตามินดีมีประโยชน์มากกว่าโครงกระดูกของเรามาก ดูเหมือนว่าจะช่วยป้องกันรายการที่มีความยาวของโรค รวมทั้งโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง โรคหอบหืด โรคซึมเศร้า โรคหัวใจ และมะเร็ง วิตามินยังได้รับการกล่าวเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการกีฬา
องค์กรต่างๆ เช่น สภาวิตามินดี ซึ่งเป็นผลงานการผลิตของจิตแพทย์ในปี พ.ศ. 2546 ซึ่งกลายเป็นผู้ชื่นชอบวิตามินดี ได้เริ่มส่งเสริมผลประโยชน์ต่อสาธารณชนและแพทย์อย่างแข็งขัน ในขณะที่ขายชุดทดสอบสำหรับระดับวิตามินดีในเลือด แพทย์ตรวจสอบแล้ว ผู้ป่วยต้องการการทดสอบ นักวิจัยยึด
แต่ด้วยการวิจัยที่มากขึ้นก็มีการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้น และล่าสุด ชุดของการค้นพบที่ดูเหมือนจะทำให้เสื่อมเสีย เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายนNew England Journal of Medicineได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดจนถึงตอนนี้เพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์เสริมอาหารวิตามินดีที่ป้องกันมะเร็งและโรคหัวใจ ผลลัพธ์มักถูกตีความว่าไม่สามารถสรุปผลได้ดีที่สุดและน่าผิดหวังที่แย่ที่สุด การทบทวน หลักฐานเกี่ยวกับประโยชน์ของโรคหัวใจและหลอดเลือดในปี 2560 สรุปได้ว่าการศึกษาของผู้ที่ได้รับวิตามินดี “ล้มเหลวในการแสดงความดันโลหิต ความไวต่ออินซูลิน หรือค่าไขมันในเลือดดีขึ้นอย่างชัดเจน”
แม้แต่ชื่อเสียงของวิตามินในการช่วยกระดูกก็โดนโจมตีเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาจากหน่วยงานบริการป้องกันของสหรัฐฯ กลุ่มอิสระซึ่งเสนอแนะนโยบายด้านสุขภาพได้ข้อสรุปว่าเมื่อกล่าวถึงการป้องกันกระดูกหักยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะแนะนำหรือต่อต้านการเสริม (ยกเว้นสตรีวัยหมดประจำเดือนที่ไม่ได้รับประโยชน์จากการเสริมวิตามินดี 400 หน่วยสากล หรือ IU หรือน้อยกว่า)
Clifford Rosen นักวิจัยโรคกระดูกพรุนจากสถาบันวิจัย Maine Medical Center ในสการ์โบโรห์กล่าวว่า ความกระตือรือร้นในการรับประทานวิตามิน อย่างน้อยในวงการวิทยาศาสตร์กำลังค่อยๆ หมดไป “ฉันคิดว่าแม้ในโลกของกระดูก ซึ่งเรารู้ว่าวิตามินดีอาจมีผลบ้าง แต่การศึกษาก็ไม่น่าสนใจนัก” ซึ่งนำไปสู่คำถาม: ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ตกวิตามินดีหรือไม่?
ส่องแสง
คำตอบเช่นเดียวกับเรื่องโภชนาการส่วนใหญ่นั้นซับซ้อน สิ่งหนึ่งที่เถียงไม่ได้คือ ร่างกายต้องมีวิตามินดี ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของมนุษย์ โรคกระดูกอ่อนเป็นโรคที่น่ากลัวในวัยเด็ก เมื่อทารกเริ่มเดินเตาะแตะ บางครั้งขาและแขนของพวกมันก็จะงอเหมือนกิ่งวิลโลว์ แม้แต่ความมั่งคั่งก็ไม่ให้ความคุ้มครอง: เหยื่อบางคนเป็นบุตรชายและบุตรสาวของตระกูลเมดิชิ ราชวงศ์ที่ทรงพลังของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของอิตาลี ในที่สุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 แพทย์ได้ค้นพบสาเหตุ — แสงแดดไม่เพียงพอ ในปี 1919 แพทย์ชาวเยอรมันคนหนึ่งแสดงให้เห็นว่าโรคกระดูกอ่อนสามารถรักษาได้โดยให้แขนที่ได้รับผลกระทบสัมผัสกับหลอดอัลตราไวโอเลต ที่สำคัญ การโดนแสงแดดที่แขนข้างหนึ่งทำให้หายได้ทั้งคู่
การรักษาไม่ได้มาจากแสงแดด แต่มาจากวิตามินดี สารเคมีที่จำเป็นที่ร่างกายสร้างขึ้นในที่ที่มีแสงยูวี สำหรับการค้นพบกลไกการสร้างวิตามินดี Adolf Windaus นักเคมีชาวเยอรมันได้รับรางวัลโนเบลในปี 1928 ตลอดหลายทศวรรษต่อมา อาหารได้รับการเสริมกำลังมากขึ้นเรื่อยๆ และโรคกระดูกอ่อนก็ค่อยๆ หายไปในหลายพื้นที่ วิตามินดีเป็นมากกว่าการพูดถึงกล่องนมและน้ำส้มขวด
ในร่างกาย สารอาหารที่จำเป็นนี้จะเดินทางไปในเส้นทางที่ซับซ้อน โดยเริ่มจากสารในผิวหนังที่เรียกว่า 7-dehydrocholesterol ในที่ที่มีแสงแดด สารเคมีนั้นจะถูกเปลี่ยนเป็นวิตามินดีหรือโคเลแคลซิเฟอรอล และเข้าสู่กระแสเลือด เมื่อไปถึงตับ วิตามินดีจะเปลี่ยนเป็นสารเคมีอีกชนิดหนึ่งคือ 25-(OH)D หรือ 25-hydroxycholecalciferol ในไตและอวัยวะอื่นๆ 25-(OH)D จะเปลี่ยนเป็นรูปแบบการทำงานของวิตามินดีที่เรียกว่าแคลซิทริออล Calcitriol ซึ่งเป็นฮอร์โมนได้รับการตั้งชื่อตามเพราะกระตุ้นการดูดซึมแคลเซียมผ่านผนังลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด งานหลักของวิตามินดีคือการช่วยให้ร่างกายดูดซึมแคลเซียมจากอาหาร Rickets เกิดขึ้นเมื่อกระดูกขาดแคลเซียม วิตามินดียังช่วยในการดูดซึมฟอสฟอรัสซึ่งเป็นสารอาหารที่เสริมสร้างกระดูกอีกด้วย
วอลเตอร์ วิลเล็ตต์ นักระบาดวิทยาและนักวิจัยด้านโภชนาการของ Harvard TH Chan School of Public Health กล่าวว่า “เป็นเวลานานแล้วที่คิดว่าประโยชน์ต่อสุขภาพของกระดูกเป็นส่วนใหญ่ จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็เริ่มค้นพบว่าเนื้อเยื่อในวงกว้างประกอบด้วยโปรตีนที่ทำหน้าที่เป็นเสื่อต้อนรับสำหรับวิตามิน “มีตัวรับวิตามินดีอยู่ในเกือบทุกอวัยวะในร่างกาย ไม่ใช่แค่ในกระดูก” วิลเล็ตต์กล่าว “วิตามินดีทำอะไรในที่อื่นที่ไม่ใช่กระดูก”
ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 นักวิทยาศาสตร์ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างการสัมผัสกับแสงแดดต่ำกับโรคต่างๆ ซึ่งบางโรคก็น่าประหลาดใจ ผลการศึกษาหลายชิ้นระบุว่าผู้ที่อาศัยอยู่ทางเหนือไกลออกไป ซึ่งเป็นตัวแทนของแสงแดดที่แรงน้อยกว่า ความเสี่ยงที่จะเป็นโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งและโรคภูมิต้านตนเองอื่นๆ สูงขึ้น ในการศึกษาช่วงแรกๆ ที่ตีพิมพ์ในCancer Epidemiology, Biomarkers and Preventionผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในบริเวณที่มีแสงแดดส่องถึงในสหรัฐอเมริกามีอัตรามะเร็งเต้านมที่ ต่ำกว่าผู้หญิงที่อาศัยอยู่ ทางเหนือถึงร้อยละ 25 ถึงร้อยละ 65 การศึกษาอื่นที่สร้างหัวข้อข่าวในปี 2008 จากArchives of Internal Medicineรายงานว่า คนอเมริกันในช่วงไตรมาสที่ต่ำกว่าของระดับวิตามินดีในเลือดมีโอกาสเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 26 เปอร์เซ็นต์ตลอดเก้าปีมีการศึกษามากกว่าผู้ที่มีระดับวิตามินดีสูงสุด
