ชนิดของลูซี่มีสมองที่เล็กเหมือนชิมแปนซีซึ่งยังคงเติบโตอย่างช้าๆ เว็บตรงราวกับมนุษย์การค้นพบนี้ รายงานเมื่อวันที่ 1 เมษายนในScience Advancesแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าการเติบโตของสมองที่ยืดเยื้อในเด็กวัยเยาว์นั้นไม่ได้เป็นผลพลอยได้จากการมีสมองที่ใหญ่ผิดปกติ แนวคิดที่ทรงอิทธิพลในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาถือได้ว่าการพัฒนาสมองที่ขยายออกไปภายหลังการคลอดกำเนิดมาจาก สกุล Homo เมื่อประมาณ 2.5 ล้านปีก่อน เพื่อให้มารดาซึ่งกระดูกเชิงกรานและช่องคลอดแคบลงเพื่อให้สามารถเดินตรงได้อย่างมีประสิทธิภาพ สามารถคลอดทารกได้อย่างปลอดภัย
นัก บรรพชีวินวิทยา Philipp Gunz จากสถาบัน Max Planck
สำหรับมานุษยวิทยาวิวัฒนาการกล่าว ในเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี และเพื่อนร่วมงานของเขา และA. afarensisมีอายุประมาณ 3 ล้านถึง 4 ล้านปี ซึ่งหมายความว่าสมองจะเติบโตช้าหลังคลอดก่อนที่สมาชิกของ สกุล Homo จะ ปรากฏขึ้นบางทีอาจจะเร็วเท่า 2.8 ล้านปีก่อน ( SN: 3/4/15 )
มีการศึกษาทารก A. afarensisน้อยเกินไป ในการคำนวณอายุที่สายพันธุ์นี้มีสมองขนาดผู้ใหญ่ Gunz เตือน สมองของทารกในทุกวันนี้มีขนาดโตเต็มวัยเมื่ออายุใกล้ถึง 5 ขวบ เทียบกับอายุประมาณ 2 หรือ 3 ปีสำหรับชิมแปนซีและกอริลล่า
ในการศึกษาครั้งใหม่ Gunz และเพื่อนร่วมงานประเมินปริมาตรสมองสำหรับ ผู้ใหญ่ A. afarensis 6 คนและเด็ก 2 คน ซึ่งคาดว่าจะมีอายุประมาณ 2 ปี 5 เดือน เด็กมีสมองที่เล็กกว่าขนาดสมองของผู้ใหญ่A. afarensisในสัดส่วนที่คล้ายกับสมองของเด็กในวัยเดียวกันเมื่อเทียบกับมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่
ข้อมูลใหม่ชี้ให้เห็นว่าสำหรับสายพันธุ์ของ Lucy “ขนาดสมองของทารก [เทียบกับผู้ใหญ่โดยเฉลี่ย] อาจมีขนาดเล็กกว่าในสัดส่วนของทารกมนุษย์” นักมานุษยวิทยาทางชีววิทยา Zachary Cofran จาก Vassar College ใน Poughkeepsie รัฐนิวยอร์กกล่าว ไม่เข้าร่วมในการศึกษาใหม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น รูปแบบดังกล่าวจะชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนถึงระยะเวลาที่ขยายของสมองสำหรับA. afarensis
ก. กระโหลกเด็ก
กะโหลกของเด็ก A. afarensis อายุ ประมาณ 3.3 ล้านปีแสดงไว้ที่นี่ เผยให้เห็นสัญญาณของการเจริญเติบโตที่ยืดเยื้อของสมองที่ยังคงมีโครงสร้างเหมือนชิมแปนซี
@เซเรเซเน่ อาเล็มเซเกด
Gunz ชี้ให้เห็นว่าการเจริญเติบโตของสมองหลังคลอดที่ขยายออกไปในกลุ่มA. afarensisอาจช่วยแบ่งเบาภาระทางร่างกายและโภชนาการของมารดาที่ดูแลทารก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาหารขาดแคลน นอกจากนี้ยัง “น่าจะเป็นรากฐานสำหรับวิวัฒนาการของวัยเด็กที่ยาวนานในเชื้อสายมนุษย์” เขากล่าว
กลุ่มของเขาใช้การสแกน CT ที่มีความละเอียดสูงเพื่อศึกษาซากฟอสซิลของสมองจากทารกA. afarensis และผู้ใหญ่ 6 คน รวมทั้ง Lucy ซึ่งทั้งหมดพบที่ไซต์ Hadar ของเอธิโอเปีย กระเป๋าสมองสำหรับทารก A. afarensisตัวที่สองมาจากไซต์ Dikika ของเอธิโอเปีย ( SN: 9/20/06 ) การสแกนช่วยให้นักวิจัยสร้างการสร้างใหม่แบบดิจิทัล 3 มิติ หรือเอนโดคาสต์ ของการแสดงผลที่สมองสร้างขึ้นบนพื้นผิวด้านในของกะโหลกศีรษะ Endocasts แสดงรอยพับและรอยพับของเนื้อเยื่อสมองตามแบบฉบับของมนุษย์หรือชิมแปนซี แม้ว่าการรักษาจุดสังเกตของระบบประสาทเหล่านี้จะแตกต่างกันไป
การสแกน CT scan ยังช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุอายุของทารกได้ด้วยการเปิดเผยชั้นเคลือบฟันด้วยกล้องจุลทรรศน์ซึ่งเกิดขึ้นทุกวันในช่วงวัยเด็ก ซึ่งสามารถนับได้เหมือนวงแหวนของต้นไม้
เอ็นโดคาสต์ที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีของเด็ก Dikika ยังคงมีรอยพับและชุดของร่องไปทางด้านหลังของสมองที่พบในชิมแปนซี แต่ไม่พบในมนุษย์ การแสดงผลเหล่านี้ทำเครื่องหมายพื้นที่ประสาทที่โดดเด่นที่เกี่ยวข้องกับการมองเห็น พื้นผิวสมองของมนุษย์ขาดเครื่องหมายเหล่านี้เนื่องจากเนื้อเยื่อประสาทที่ขยายตัวซึ่งรวมข้อมูลภาพและประสาทสัมผัส ก่อนหน้านี้ กะโหลกศีรษะAustralopithecusของแอฟริกาใต้ มีสัญญาณของพื้นที่การมองเห็นเหมือนชิมแปนซีในสมอง ( SN: 1/10/19 )
ทารก A. afarensisไม่แสดงหลักฐานของการจัดระเบียบสมองส่วนหน้าเหมือนมนุษย์ ดังที่มีรายงานจากHomo naledi โฮมิ นิดชาวแอฟริกาใต้อายุประมาณ 300,000 ปี ( SN: 4/25/17 )
นักมานุษยวิทยาและนักประสาทวิทยา Todd Preuss จาก Emory University ในแอตแลนตาเห็นด้วย Endocast ของกะโหลกศีรษะ Hadar A. afarensisมีคุณสมบัติที่เก็บรักษาไว้มากมายจากพื้นที่การมองเห็นของสมองที่คล้ายกับ กะโหลกศีรษะของเด็ก Australopithecusจากแอฟริกาใต้ที่มีอายุประมาณ 2.8 ล้านปีก่อน Preuss ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมของ Gunz กล่าว
นักบรรพชีวิน วิทยา Aida Gomez-Robles จาก University College London ยังต้องเรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับการเติบโตของสมองใน A. afarensis นักวิจัยไม่สามารถติดตามขนาดสมองของ บุคคล A. afarensis ตั้งแต่วัยทารกจนถึงวัยผู้ใหญ่ได้ ดังนั้นผลลัพธ์ใหม่จึงไม่เป็นตัวกำหนดอัตราการเติบโตอย่างสรุป และการตีความก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการจัดระเบียบสมองแบบ hominid โดยอิงจากเอนโดคาสต์ได้จุดประกายการถกเถียงกันบ่อยครั้ง ส่งผลให้โกเมซ-โรเบิลส์ระงับการตัดสินเกี่ยวกับสมองแบบลูซี่เว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
