ปัญหาหนึ่งที่ปรากฏขึ้นสำหรับการขุดลิเธียมก็คือ เว็บตรงแม้แต่พลังงานที่ “สะอาด” ก็ยังไม่สะอาดหมดจด การสกัดลิเทียมจากแร่และแปลงให้อยู่ในรูปแบบที่นำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ เช่น ลิเธียมคาร์บอเนตหรือลิเธียมไฮดรอกไซด์สามารถทำให้เกิดของเสียที่เป็นพิษซึ่งสามารถรั่วไหลสู่สิ่งแวดล้อมได้ การรั่วไหลของสารเคมีจากเหมืองลิเธียมในที่ราบสูงทิเบตของจีนได้สร้างความเสียหายซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อสิ่งแวดล้อมตั้งแต่ปี 2552 ทำให้ปลาและปศุสัตว์เสียชีวิตจากแม่น้ำใกล้เคียง
แม้ว่าธรรมชาติของแม่จะทำงานหลายอย่าง เช่น ในบ่อระเหย
แต่ก็สามารถส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมได้ ตัวอย่างเช่น ในอเมริกาใต้ ปัญหาคือน้ำประปา สามเหลี่ยมลิเธียมซึ่งรวมถึง Salar de Atacama เป็นหนึ่งในสถานที่ที่วิเศษสุดในโลก และการขุดก็ใช้น้ำมาก และนั่นทำให้เกิดการบรรจบกันของเหตุการณ์ที่น่าเป็นห่วง ที่ขอบของที่ราบเกลือ Salar de Atacama เป็นที่ตั้งของรังนกฟลามิงโก: ทะเลสาบกร่อยที่เต็มไปด้วยกุ้งน้ำเกลือ Hynek กล่าวว่า “หนึ่งในความขัดแย้งที่สำคัญต่อกิจกรรมการขุดนี้คือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับประชากรนกฟลามิงโก แหล่งน้ำเดียวกันในเทือกเขาแอนดีสที่ป้อนอ่างเก็บน้ำน้ำเกลือลิเธียมใต้ผิวน้ำก็เติมเต็มทะเลสาบด้วยเช่นกัน
การทำเหมืองน้ำเกลือใน Salar de Atacama ประกอบด้วยการสูบน้ำที่มีรสเค็มและอุดมด้วยลิเธียมลงในบ่อระเหย (แสดง) กากตะกอนหลังการระเหยจะได้รับการบำบัดด้วยแร่ธาตุเช่นโซเดียมคาร์บอเนตเพื่อสกัดลิเธียม
HEMIS / ALAMY รูปถ่ายหุ้น
ในความเป็นจริง ระดับน้ำในบางแห่งในภูมิภาคนี้ลดลงแล้ว และชุมชนพื้นเมือง รวมทั้งทางการชิลีและอาร์เจนตินาต่างก็อยู่ในความตื่นตัวสูง Hynek กล่าว “ทางการชิลีกังวลว่า [คนงานเหมือง] จะสูบฉีดมากจนระดับน้ำในทะเลสาบลดลงด้วย” ในเดือนกุมภาพันธ์
ชิลีได้ประกาศข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับสิทธิการใช้น้ำสำหรับคนงานเหมืองที่ปฏิบัติการใน Salar de Atacama
ใครจะตำหนิเป็นเรื่องของการอภิปรายมากมาย นอกจากการทำเหมืองน้ำเกลือลิเธียมแล้ว เหมืองทองแดงที่อยู่สูงขึ้นไปในเทือกเขาแอนดีส ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของน้ำใต้ดิน กำลังสกัดน้ำจำนวนมากออกจากระบบ “นกฟลามิงโกและชุมชนพื้นเมืองติดอยู่ตรงกลางอย่างแท้จริง” Hynek กล่าวเสริม
ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมขนาดใหญ่ดังกล่าวอาจขัดขวางโอกาสในการทำเหมืองในภูมิภาคนี้ในอนาคต David Boutt นักอุทกวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์ กล่าวว่า “คุณกำลังสร้างน้ำเกลือในพื้นที่เดียวกับที่คุณรักษาแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญเหล่านี้
จนถึงขณะนี้ ยังมีงานวิจัยเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีที่น้ำไหลผ่านใต้ผิวดินในพื้นที่แห้งแล้งที่มีอัตราการตกตะกอนที่ต่ำมาก เช่น สามเหลี่ยมลิเธียมของอเมริกาใต้ Boutt กล่าวเสริม “มีคำถามมากมายเกี่ยวกับแหล่งน้ำ” เช่น อัตราการไหลของน้ำผ่านพื้นดินแปรผันอย่างไร “อาจใช้เวลานานมากสำหรับระบบเหล่านี้ในการตอบสนอง” ต่อการก่อกวน เช่น การสูบน้ำบาดาล
ผลกระทบจากการดึงน้ำที่ขุ่นออกในตอนนี้อาจไม่รู้สึกได้มานานหลายทศวรรษแล้ว “ข้อกังวล” Boutt กล่าว “คือเราจะรอ 100 ปีก่อนที่สิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้นหรือไม่”เว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
